小康家庭也能出國讀書
從小我的夢想就是能到各國去增廣見聞，但家裡孩子多，父母真的是無法供應。結婚後住在一個很單純的小鎮，跨國文化刺激也較缺乏。於是讓我的孩子出國去念書就成為我的願望。之前一直在網路上搜集資料和詢問，再加上有朋友的小孩也透過BFI出去的，推薦我試試看。在孩子國二上學期時他的英檢達到中級程度，在升國三的暑假考SLEP的測驗，達到申請標準之後，孩子自己寫介紹信，我幫忙製作相片介紹及申請書後在10月底提出，12月初即有家庭願意接待他了。孩子在國三的時候一邊準備基測/一邊準備免試，他在4月中就免試錄取了高中，於是開始全心準備充實英文。在2013暑假的尾巴，出發成行。展開十個月終生難忘的一次旅程。而ASSE的交換學生計畫就是小資家庭的首選了。
放手，才能得到更多
這一趟的學習之旅，不僅是孩子學到獨立自主，也是家長的期中考。孩子小的時候，我常讓他自己來。考試時，自己複習，不常補習；出遊時，自己整理行李；我忙時，他自己煮飯吃。於是，他在國中時，是最受同學歡迎，老師最放心的班長了。出國讀書的考驗，就是這些在生活中堆積起來的訓練。有些親戚得知孩子才15歲，就要自己一個人出去，緊張到睡不著，孩子的爸爸也是比孩子還緊張，一直狀況外。但是我全心投入幫助孩子去準備，蒐集資料禮物，臨出國門時，幫他演練轉機的流程，最後讓他自己去統整。BFI行前訓練，萬全的準備，加上心態上的調整，成就了他這計畫成功的重要因素。所以放手，開始時很痛，很不捨；熬過一個月之後，接下來透過FB看到他分享的點點滴滴，精彩豐富的生活經驗和截然不同的學校生活，光這一年的FB好友爆增100多位。
學習不同的文化習慣及價值觀
台灣的學習方式，就像吃便當一樣，教育部擬定一切，學生負責吃掉消化；而美國就要學習挑喜歡的自助餐來吃。剛開始第一學期，他還不會選課。ASSE地區輔導幫助他選了一些課，但上了兩天之後，他發現太簡單了。於是透過學校輔導老師的建議，他選了的高三的課程，他才認為有些挑戰性。所以在校他是Senior，因此Senior能參與的活動範圍就廣多了，讓他的這一學年比十年級的學生精彩許多。而在校內各國的交換學生當中，是年紀最小，年級最高的一位。還有一次選課，輔導老師認為，某課程是一學年的，他不適合，但他自己去找任課老師談，老師也收他。從這一點，我們也學習到只要敢表達，肯努力爭取，外國的教育單位很願意給學生機會，且尊重每個個體的差異性。
其次，學校生活中學習付出與奉獻。有一次，教練帶頭，在社區的披薩店服務，並且為自己的摔角隊到店內募款。教練負責跟客人解說募款的目的，學生負責接待服務客人，當晚的營業額的一部分及小費就是他們辛苦一晚的收穫。孩子他說當晚很冷，輪到他當門口接待時，他說客人進門的瞬間好冷，但隊友彼此的鼓勵，他仍幹勁十足，孩子不僅對於自己的隊有歸屬感，也有一份成就感。難能可貴的是，有些商家也願意提供機會，而一般民眾也很買單，孩子們就更盡力。可見社會上，普遍對於這些體育活動的看法就很支持。
在第一學期(Q1)之後，因為成績不錯。他意外得到了一個價值350美金，全程由扶輪社贊助的3天2夜菁英領袖營隊的獎學金，有些訓練員甚至是當地熱心於教育的企業家，放下自己的工作全程參與。完訓幾周之後，他還被指派去與當地贊助的社員吃飯，報告訓練的心得及接受提問。聽他講這些過程，我真的覺得他的心臟夠強。也很敬佩這些企業家，能跟一個小孩平起平坐的對等精神，完全站在提攜的角色上，貢獻自己的能力，也是值得我們學習的地方。
在與轟家生活溝通的方面，我們也學到外國人實事求是的精神。不因孩子一時的錯誤，就一竿子打翻一整船。問題一旦解決，還是一家人。我的孩子胃口比較大，所以剛開始我有寄些東西去給他吃，但轟家覺得他比較吃美式的零食，而台灣的放在一邊時，他們馬上跟我反應，而當我們把這問題解決之後，她們簡直像沒發生過事情一樣，有問題馬上提出，馬上解決，這也讓我學到及時溝通的一課。在生活中，尊重家人，相對的得到更多，甚至連轟爺爺轟奶奶也很喜歡他，他的畢業典禮也有去參加。
在學校一定要參與體育活動，社交圈及人脈關係會瞬間拓展。他冬季參與摔角，春季參與田徑。讓他在校內結交不少知心好友，他還被票選為進步最多的選手之一。在交換學生中，他也頗受歡迎，甚至約定幾年之後再相見。回國後，他過敏很嚴重，病了一兩星期，因此常有同學打Line免費電話來關心，跟他聊天。科技的發達真是，千里之外也能一線牽。因著這計畫，2014學年，我們也決定成為接待家庭，而我們將接待的這位學生，正是一位來自日本和他同樣是交換學生同學的學妹。他們約好，明年春天到台灣來拜訪我們。
總結
孩子幸運的能完成一學年的課業和生活，並且滿載而歸。不僅家長受益良多，孩子更是擁有了帶著走的能力。在現今台灣教育體制紛亂之際，學生課業壓力，讓更多的孩子能體會國外不同的學習生活，也讓他們有機會能稍稍停下來，思想自己的未來及所需具備的能力。比起在這小小的島上，坐井觀天，外頭的世界寬廣地無法想像，讓孩子更謙虛的向世界學習，也為自己的國家盡一份小小的文化外交心力。