花蓮縣海星高中 余家佑家長

幾年前，我家老大買了一本關於交換學生的書，內容是描述作者在美國當交換學生一年的經歷。讀完了這本書，我心中對交換學生在異地的生活經歷有初步的認識，也真心認為這樣的經歷對孩子而言，是美好而深刻的。老三家佑在國二升國三那年暑假，被準備會考的壓力折磨得很挫折、悶悶不樂，而國內又因為政治因素顯得很亂。當時，我心中便冒出想送他去國外當交換學生的念頭；我想讓家佑的青春歲月，在考試之餘增添更多美好回憶，也希望他能夠在升上高中前，走出家人的庇護，走出台灣，看看這個世界。我將我的想法告訴家佑，而他也不假思索地答應了。我們選擇了美國，因為熱愛棒球的家佑一直對美國大聯盟很憧憬。 我們住在花東，身邊沒有很多資訊，而且我們遲遲在暑假結束兩周前才做出決定。在網路上蒐集資訊後，我們很幸運地找到遠景安；當時對遠景安的印象不錯，他們不僅收費合理，在準備過程中也感受到他們的用心籌辦，負責人湯先生對交換學生的理念更是令我們十分欽佩。我們在九月底投出資料，一月分便收到寄宿家庭的通知，家佑便開始和美國家人們聯絡。在家佑準備考試這段最艱苦的日子裡，他最大的樂趣，便是和寄宿家庭的聯繫，以及閱讀許多關於交換學生的書籍。 家佑的寄宿家庭位於Oregon州的Vernonia小鎮，小鎮離首都Portland很近，只有兩千多個居民。他就讀的學校Vernonia High School是一所完全學校，小小600多人的校園卻有12名交換生；交換生大多來自歐洲，也有非洲和中亞來的同學，而學校對他們12名交換生都非常照顧。 在美國的日子，家佑過得充實愉快。家庭生活方面，因為家佑的轟家經常接待交換學生，而且家佑在行前就和轟家聯繫，因此他很快就適應寄宿家庭的生活；至於學習方面，令我較為欣賞的是美國的學校十分重視運動，學校的體育課每個季節會安排不同的運動，而家佑分別選擇了越野、籃球及他熱愛的棒球，也令他在美國的日子裡體力也進步不少。 十個月的期間，家佑除了語言的進步，我也感受到他個性上的轉變，變得更成熟開朗而且勇敢；在遇到困難的時候，也更會自己想辦法解決，就像在美國的日子裡，很多事情都只能靠自己的力量解決。除此之外，他認識了來自世界各地的朋友，他曾開玩笑，以後到哪裡都不愁沒有地方住了。我一直深信，人生就是照著自己的心意，憑著自己的節奏去做自己想做的事情，不必隨著其他孩子，畢業後就急著升學；停下腳步，去看看這個世界不同的景緻，想想自己喜愛的未來，對他會更有幫助。 很謝謝遠景安的幫忙，讓家佑能夠有這麼難得的機會，擁有一個很不一樣、精彩豐富的一年。現在若遇到有意讓孩子體驗交換學生的家長，我會以自己、以家佑的經驗鼓舞他們，也會向他們推薦遠景安。