慈濟大學附屬高中 程睿芃
國中的一個暑假，我無意間看到了花蓮縣政府公費留美的招生簡章，抱著電影High School Musical的期待前去報名，經過了幾個考試後，最終來到了遠景安的說明會。就算最後成功取得資格的我，終究還是不敢相信有一天我真的會去美國留學。
這一切對以前的我來說根本就是天方夜譚，我絕對不可能相信我在15歲時會隻身前往美國，甚至還是唸高中。由於疫情的關係，更讓我覺得這根本沒有機會實現。直到有一天我收到了寄宿家庭的來信——一份來自12小時時差陌生人的email，這種感覺真的很奇特，我既興奮又緊張，但我也終於認清了我真的會出去的事實。
我出發的時間剛好卡在美國與台灣疫情都很嚴重的時候，而當時台灣還未開放給十八歲以下打疫苗。第一次單獨飛行就要前往佛州奧蘭多，途經兩次轉機，還記得當時在舊金山機場因為太過於緊張，直接把時差多算一個小時，全程衝到登機門後，發現其實還有一個小時多登機門才會開，好在至少我沒有少算一個小時。
到達當地後，我的轟媽到機場來接我，正式開始了這為期十個月的美高生活。我的寄宿家庭成員單薄，只有一位轟媽。但上學期後來還來一位巴西的交換學生，下學期則有義大利的交換學生。轟媽很自由且健談。
剛到學校時，發現真的就如同電影中，每個學生都有一個Locker，但他的鎖有三層，所以我幾乎完全沒有使用它，因為只要不小心跑偏0.1公分，就要把整個鎖重新轉一次，加上下課時間只有五分鐘，絕對不夠我一直在那裡轉，況且我還要一直跑不同的教室。下課正是我很喜歡的點之一，下課時間雖短，但一併把下課時間挪到放學後，所以很早放學。一節課有80分鐘，一天4堂，唯獨星期三是40分鐘但有8堂。當中我最喜歡的課是數位音樂錄製與創作，這是一門選修課，也是一門我在台灣從未接觸甚至對數位音樂完全不清楚。直到課堂開始後，我漸漸地認識它，並了解到了軟體的操作、錄音的器材和舞台後的音控，這也導致以後我去看表演時，每一次看到音控的人，都會想到其實這個工作並沒有比台上的演員輕鬆。還有另一堂令我印象深刻的課程就是寫作課，雖然沒有本地美國人上這門課，我還發現像是這種課都只有亞洲人修，曾經有來過幾位其他義大利德國之類的，但都上不到兩堂就都轉到其他課程去了。雖然是這麼說但這堂課的老師很認真，他每一次的寫作主題都是經過很有系統的安排，像是我們有做過旅遊紀錄、去小學部眼布偶戲、大學寫作練習及繪本製作、等等，其中有一次她還為每個人辦一個生日派對。
在萬聖節當週，整間學校都被籠罩在灰暗的氛圍中。萬聖夜時，我、轟媽、巴西的室友以及一些朋友去附近舉辦的鬼屋，從來沒有進去過有真人鬼屋的我當然覺得超恐怖，尤其時站在門口排隊時，裡面不斷地傳來尖叫聲，而外面不停地放著乾冰，都導致我⽑骨悚然，從本來站在最後一個的我，慢慢的偷偷移到中間。整個過程真的很可怕，有些我甚至看不清楚路，因為我太害怕而越走越慢，結果我反而成為了第一個，轟媽又一直在我後面偷偷推我和亂尖叫，害我整條路上一直被她嚇到。巴西的也是第一次進鬼屋，她走在最後一個也一直叫，我覺得我根本就是一直被尖叫聲嚇到。
在快要感恩節時其實很多聖誕商品也都出現了，基本上他們都很瘋狂，我轟媽在前兩個月就去各大不同店家採購聖誕佈置，重點是他每年都買，所以他早已有一大堆了，記得這裡賣聖誕樹的⽅式很特別，有別於在台灣絕大多數都是人工樹，這裡有銷售很多真的樹，我忘記他的樹種了，但都是同一種樹種，但真數的價格也不是很便宜，一顆比我矮一點的樹就要價台幣兩千，而且是已經砍掉根的，所以有加水的話僅可存活一個月左右。
在黑色星期五時，我有一位巴西室友，同轟家不同房，她很喜歡購物，因此我們竟然要在當天凌晨五點出發，去Daytona Tanger Outlet搶購。當天的確有很多商品都在促銷，但我是沒有覺得誇張到需要這麼早起啦，因為很多購物都轉往線上的關係，那裡其實很多折扣都跟我在網路上看到的差不多，還是有幾家真的推出很便宜的現場價格，但我真的可以感覺到很多消費已經轉往線上了，包括我也是一位喜歡線上購物大於實體的人。這裡的outlet是每一間店都有自己的一大間建築物，比較像是我們的商店街，只是都賣很貴的品牌這樣。
在學校的部分，因為我們有很多國際學生，所以我們有一個類似於文化交換社，但實際上就是一兩個月學校就會開車帶我們去我們想去的地⽅，一位這裡大眾交通很不發達，而且Uber超貴，所以要假日一直出去玩，什麼事都沒做價錢就也會高得不⾏。我們學校就有安排去佛州知名景點或我們特別想去的地方。下學期快結束時我有去參加我轟家來自義大利的交換學生的畢業典禮。但因為他沒有上整年，所以學校規定是不可以畢業的。
我來佛州有一個很大的原因就是全世界的環球影城只有奧蘭多有哈利波特斜角巷，奧蘭多被譽為世界最好玩的城市之一，而且氣候也接近台灣，真的是我最嚮往的留學地點了，很幸運的是我真的到了這裡。某一次跟學校中德國的朋友去海洋世界，不僅看到了我一直很像看的殺人鯨，還不小心因為沒位置而坐在淋濕區，導致我直接被殺人鯨潑到全身都是水。中午又到了企鵝區，企鵝對我來說可能不是什麼吸引人的地⽅，畢竟很多動物園都有企鵝，但我還第一次沒有隔著玻璃近距離觀賞企鵝，雖然當時已經是非常炙熱的天氣，但該館真的是冷到要穿厚外套，場內有300多隻不同種類的企鵝，而且最近的一隻距離我不到30公分。這裡是一個海洋樂園的概念，所以他有很多遊樂設施，但因為排隊都超長的關係，我們最後只有玩兩個。我一直以來當別人玩遊樂設施時，我都是下面顧行李的那個，畢竟對我來說真的太高又太快，但他們要玩的 MAKO是佛州最高最快的雲霄飛車，重點是這個設施因為離排隊點有一段距離，然後剛好該設施又被建築群擋住，我根本不知道他是什麼，有一個德國人跟我說什麼它只是個小雲霄飛車然後很安全很好玩這樣，所以我就被說服想說應該還好，畢竟她都說成這樣 了，然後我就被抓上去玩了。結果當排到隊時，浮在眼前的卻是一個完全看不到頂，也看不到結尾的，重點是安全帶竟然只有一條在大腿上，我真的直接腿軟。結果我還是硬著頭⽪去玩這項超級恐怖的設施，但我玩完後卻喜歡上這種設施了，我以後去遊樂園也會想嘗試這種刺激的設施了。所以我真不知道我該感謝她把我拉上去嗎？這讓我了解到很多事物我們都必須嘗試才能知道自己對它的想法，如果不喜歡再全身退出，但對於未知的事物，如果沒有任何嘗試，只會用著自己猜測的感受來影響自己時，小則失去一些新奇的體驗，大則可能丟失什麼重要的機會。之後也有去迪士尼、環球影城、甘迺迪太空中心及Daytona海灘等等。其中我還有去New Smyrna海灘的來頭，沒想到去完後不小心跟在學校跟同學聊到，該地竟號稱世界鯊魚之都，每年都有數十起被鯊魚咬甚至死亡的案例，得知這個訊息的我真的很慶幸我已經去完了，不然我也不敢保證我會不會就這樣欣然前去，畢竟我可不會想要有被鯊魚咬的經驗。
這個不一樣的16歲，在國三會考與畢業後，給自己一年假期到國外學習，看看更廣的世界，了解到了世界各地的風土民情，更學會尊重所有大大小小的文化色彩，感謝花蓮縣政府公費留美的計畫及遠景安，讓我可以成功完成這個曾經看似遙遠現在卻已成為過去的留美夢。
