新北市淡江高中 蘇似柏
雖然從我出生後一開始學說話就是講英文，但因為生活在講中文的環境裡，漸漸地英文也就沒持續加深，就連上了國中之後，也沒有認真去讀，當時我覺得在台灣好像沒有必要去讀英文，因此放棄了很長的一段時間。高一的那年暑假，改變了我的一生。 媽媽知道我很不願意去當交換學生，就藉口以英文檢定的名義，把我和我妹妹拖去參加ASSE考試，成績出來的時候，我只能說：「哇39分！我成績真的的是低到可以，不能再把英文課本丟一邊了」， Tony就跟我說:「及格是40分，雖然你還差1分，不過我還是給你一次機會，你要好好把握」。後來去看我妹的成績，我傻眼了，因為聽Tony說過，SLEP英文檢測滿分是67分，而我那小學四年級的妹妹竟然考了63分，真的不得不承認她是天才，同一個屋簷下長大，不得令我汗顏。事後我問媽媽，這個考試到底是怎麼回事，她很冷靜的說：「這是交換學生的考試，而且錢已經付了，加油吧！」，我用很無奈的臉神看著她，心想「完蛋了」，希望可以度過這關。 終究得開始我煎熬了，需要寫自傳、貼照片、加強英文、吸收美國的知識和文化。因為還要等到有寄宿家庭願意接待，我還是抱有一點點也許去不成的希望，但是過了三個星期後，媽媽興沖沖跑進我的房間，告訴我：「阿肥！你真的非常幸運，你被接待家庭選上了耶」，當時我欲哭無淚。但接著我想起了書上的一段話：「如果沒有辦法改變，那就去試著接受」，所以我開始往好的方面想，在台灣我找不到屬於一個我自己的定位，整天很庸庸碌碌的過著，每天面對考試讀書，壓力很大，成績卻很小，也許出國走走，學習英文，增加視野也是一個不錯的選擇。 終於到了要出發的那天，我依然清晰的記得那是一個烏雲密布的陰天，跟我的低落心情一樣，當在排隊準備走入海關時，我給爸媽一個擁抱，說一句經典的話：「我以後絕對不要把自己的小孩丟出國」。當我坐上飛機的那一剎那，原本我認為會是一個地獄般的旅行，不知覺的卻變成了一個改變我一生的重要旅程。轉機加上坐飛機的時間，差不多花了24小時，中途還因為入關太慢，而沒趕上飛機，當時我真的緊張到手腳都在抖，還好有好心的服務人員幫我解圍，當我終於到達我的目的地Kansas, Wichita的時候，我原本就緊張的心情又更緊張了，因為從來沒有這樣的經驗，例如，長時間的跟外國人相處、每天說英文、深入的去了解他們的生活作息。見到host家庭的時候，我已經不知道該說什麼了，因為真的很累，精神受到太多壓迫了。host家帶我在外吃了晚餐，就回到他們家了，他們說我要早睡，因為明天就要去上課了，我當場愣住，因為我根本還沒去習慣美國，何況聽說那學校有超過1000人，當晚我就懷著忐忑不安的心情睡著的。學校離家很近，走路只需要10分鐘，我7:40分就要到了，因為需要選課，當我打開選課表，我傻住了，因為我完全看不懂，弄了一個小時，終於把課選完了，走進教室，發現全部學生都在看我，我害羞得趕緊找位子坐下來。整天下來，雖然很多人找我聊天，但我都不知道該怎麼回答，只知道傻笑，回到host家，覺得好多了，有個地方可以讓我好好休息。隔天是星期六，我與host家一起去大賣場挑選我需要的日常生活物品，剛好碰到host哥他的好朋友，他叫Wesley，而他家也有一個交換學生，而且是從台灣來的，這讓我非常的興奮，因為有個伴可以用中文說話，而且他待交換學生的經驗很豐富，可以從他那學到許多寶貴知識。星期天一大早，host家就把還在睡夢中的我叫醒，說要一起去教會，雖然我是無神論，但打著什麼都要嚐試的名義，我當然說好，剛開始走進去，覺得還不錯，因為有很多人，可以聊天練英文，但等到開始之後，就會覺得很無聊，因為她們都在聊有關神的東西，加上我什麼都聽不懂，所以就陷入了尷尬的局面，想聽聽不懂，想睡不能睡，所以還是不懂裝懂。到了下午4點，我們家就會有movie night，很多在教會的小孩都會來我host家吃晚餐還有看電影，這是我假日最期待的時間，因為可以吃好吃的，又可以看沒看過的新電影，一舉兩得。當初，我還不知道我們學校還有其他的交換學生，但有天，我聽到有人自我介紹，是從巴西、泰國、德國、西班牙、土耳其、俄羅斯、斯洛法克來的，我突然找到了一個歸宿感，可能因為都是交換學生，所以都同病相憐，後來他們成為了我在美國最要好的一群朋友，如同家人般的親密。
日子一天天過去，生活越來越精彩，英文也更好了。有次，host家帶我去打獵，因為剛好到季節了，我非常興奮，因為我從沒摸過真槍，也沒真的去聽過槍聲。等到了獵場，他們跟我說，其實這是他們的農場，只是因為太大了，所以一半被當成獵場，其他的部分由其他親戚繼續照顧，剛開始我們走了好長的一段路，因為實在太大了，到了之後，從車上拿下裝備，開始狩獵。但我們一隻都沒打到，休息一下，就去打靶，這時候終於輪到我出場了，因為區域代表說，交換學生不可以打獵，只能打靶，所以就打靶了。當到感恩節時，我和host家一起去Iowa，因為host爸的爸媽在那邊生活，他們都很親切，而且教我如何做火雞，非常特殊。到感恩節假期的星期五，他們的大賣場所有東西都會開始賤價拍賣，應該算他們的文化吧，我們去買了好多東西，連要送朋友的禮物都買好了。到了聖誕節，我們就待在家裡，與host家的阿公阿嬤一起過，大家一起做聖誕大餐，一起拆禮物，這份感動是在台灣很少感受的到的。我們那州這次出奇的下了一場非常大的雪，而起持續很久，連學校都停課了兩個星期，下大雪都沒事做，只好去找住在附近的俄羅斯人一起玩雪、滑雪，好歡樂的一段時光。在春假期間，我與host家一起去我夢寐以求的紐約，第一次真正看到紐約的樣子，跟電影上面的有點差距，但還是讓我很興奮，把所有有名的景點都看過了，可惜的是，我們只能待一天，就要走了，不能好好的逛逛這站在世界顛峰的都市。
時間真的過的非常快，一下到了大家要分離的時刻了，所有的交換學生都約定好要為彼此送機，因為這個約定，所以我們因此還為了一個交換學生而缺課。後來還被host家罵得很慘，但我認為，友情是無價的，所以非常值得。終於輪到我要走了，當天早上，躺在床上，回憶著過去，等待著時間，突然聽到外面的車聲，手機就響了，原來是我的朋友們來見我最後一面，我好感動，差點哭出來，但還是忍住了，因為答應他們要笑著離開。當進了機場，與host家深深的擁抱道別，我坐在候機室，還是忍不住流下了感傷的眼淚！
到了台灣，見到了許久沒見的親人，讓我露出燦爛的笑容，我說了句話，「我以後，絕對會把我的小孩丟出國」，我爸媽開始大笑，因為他們終於知道，我了解到去國外的好處了，也了解到，這對我當幫助有多大了。
當晚，我躺在床上，回憶起這9個月，從開始的緊張，到後來的習慣，從一開始的無助，到最後的喜悅，這都是我從沒有經歷過的，原本以為這趟旅行不會有什麼太大的收穫，但現在回想起來，當初的想法與認知，都被這次的經歷推翻了。這9個月讓我學的非常多，尤其是讓原本害羞又放不開的我，得到個性上的變化，成為一個，個性爽朗、不怕生、又活潑的人，我很喜歡交朋友，而且也是抱著交朋友的心態去留學的，所以交了來自世界各地的朋友，美國的朋友也不在少數，也與他們約定了，當我結婚，每個人都會從各自的國家過來為我慶祝。這一年給我的收穫非常大，大過在學校每天學習14小時，這趟旅程，教會了我如何去思考，去思考自己要走的人生，而不是只照著別人所給的路去走，要多加利用自己本身的天賦，才能得到別人的尊敬。
