桃園市立青溪國中 陳佾彤
還記得一年前的我，聽著同學述說她的遊學經驗，當時便嚮往自己也能有這樣的機會，而家人也非常支持我出去磨練身心，所以縱使報名早已截止，我和家人還是抱著試試看的心，去了ASSE台北代辦中心遠景安一趟。
那天是星期天，我因感冒發著高燒渾身不適，但還是在家人的陪同下，去代辦中心參加能力評估。我只覺得頭昏腦脹，做答時好像都讓噁心的病菌肆虐著，完全無法專心，我幾乎不知道自己在寫什麼，但我還是通過評估了！完成報名手續後，接下來必須在一個禮拜內完成個人資料的準備，那時家人都卯足全力協助我，希望能完整呈現最真實的我，時間緊迫讓準備過程備感壓力，送出後等待寄宿家庭的回應。在我們幾乎放棄等待的最後一天早上，接到有家庭願意接待的消息，而那時，當地學校都已經開學了，又需要在極短的幾天內，整理厚重行李和完成休學及出國的程序，在忐忑不安與不捨的氣氛中，懷抱著家人的期許，帶著期待又怕受傷害的心情，踩著勇敢的步伐，走向屬於我自己九個月未知的旅程。
第一個轟家位於德州的 Normangee。下飛機時，看到轟家拉著迎接我的溫馨海報，讓我心中的不安，馬上消失殆盡！！剛開始還不知道怎麼跟轟家聊天，濃濃的德州腔，也常常讓我聽不懂大家在講什麼，透過他們問我問題，我再嘗試著用簡單英文回答的方式，一次次的溝通後，慢慢的了解彼此。在學校的時候，老師和同學會問東問西，他們最常問有關台灣的問題（雖然他們常常把”Taiwan” & “Thailand”搞錯），很幸運的是，只要我聽不懂，他們就會盡量解釋，如果他們解釋了好幾次我還是聽不懂，我就會問他們那些不懂的單字怎麼拼，然後趕快去查那是什麼意思！ 我也發現這是學好語言的一種方式，大約在三個月後，除了漸漸適應環境，也慢慢的可以比較流利地跟他們溝通交談了。另外，老師同意讓我上課時用翻譯機，這對我幫助非常大，因為如果不用翻譯機，就無法及時了解上課內容，對我來說等於是在浪費時間，不過後來幾個月，幾乎沒有用翻譯機也沒什麼大問題了！同學看到我的翻譯機，都覺得超新奇！ 他們說很像mini電腦，有一次考試的時候使用，當我考完時，還有同學跑來問我那是電腦嗎？我告訴他那是翻譯機，差點讓同學誤會我在作弊，真是讓人捏一把冷汗。
後來因為一些因素，換到位於德州休士頓的第二個轟家，就讀一所international study 的學校。第一所學校的課表是Home媽幫我安排的，主要的科目有 English, Physics, History, and Athletic。後來到了第二所學校他們就盡量幫我安排類似的課表銜接，但卻安排到11th grade（也就是台灣的高二），在台灣我才要升高一，所以課業上會有一些吃力，還好藉由自己上網自修及老師的協助，讓我也慢慢跟上進度。因為溝通和適應上問題，起初我覺得自己有點孤僻，午餐時雖然固定跟一群同學一起用餐，但通常只是靜靜坐著，聽他們聊天，自己很少參與交談。真正的轉變是在第二學期剛開學的校外參訪，雖然不認識任何人，但因為對商業有興趣，便選擇參加商業公司參訪的那一團。就在第一天到達參訪公司，正要下校車時，一位之前我沒有看過的同學Guadalupe，似乎在對我微笑，我也對他回以微笑，很自然地就開始聊天了！！他很多話、人也很好，還會帶我認識大家，就是因為他，我才開始有了轉變。雖然我們沒有一起上任何一堂課，但我們會一起吃飯，我還因而認識了他的妹妹Alejandra。因為我和Alejandra一起上體育課，而且興趣相近，Alejandra成了我在學校最熟的好朋友。能認識這群朋友們，真的很幸運！很多人一開始都以為我很害羞、很少講話，但是多虧了那些朋友們的引導，他們幾乎都是墨西哥人還有一個韓國人，他們讓我見識到許多不同的東西、體驗了不同的文化！
在第一個轟家時，他們不怎麼熱衷football，所以我也不了解，但後來應同學的邀約，一起去看學校的football game，漸漸發現它的樂趣，也因此跟同學們混的比較熟。可惜的是，換了轟家後，新就讀的學校，不像美國一般高中一樣，有各類運動的校隊，還好，因為新的Home爸是football教練， Home弟也喜愛football，所以每次只要有比賽都會一起觀賞，也讓我漸漸了解了比賽規則，進而喜歡上了這項運動。
第一個轟家是個美式家庭，我在那裏體驗到許多不同的生活方式。譬如，他們用平底鍋煮飯，還會在裡面加奶油！轟媽很用心的，每天幫我拍照，還會PO上網，讓我的家人也能看到我每天的生活，這個貼心的動作，
台灣的家人放心不少；第二個轟家算是一個東方家庭（Home媽來自越南），生活方式跟在台灣差不多，但是因為環境的不同，我還是體會到了不一樣的東西。譬如，去Houston Rodeo聽Maroon 5的演唱會，去看金鶯對太空人的棒球賽，整理家中的後院等等……我真的要感謝他們，讓我體驗到了許多不同的事情，以及對我的關照和付出，把我當成他們家的一份子。
回顧這九個月來，我體會到在一個陌生的地方，想要交朋友，「微笑」是最好的開始！這一趟旅程，除了交到更多來自各地的朋友、體驗到不一樣的文化，英文也更加流利了！日常生活的溝通對我來說，已經沒有問題；此外，到了新環境，必須學習獨立，很多事情都必須自己面對與處理，Home爸Home媽跟自己的爸媽還是不太一樣，你可以跟他們說你需要什麼，他們會帶你去買，但他們不會幫你收房間洗衣服，東西忘了帶不會幫你送到學校，我因此獨立很多；另外，一個人在外，遇到委屈、不愉快或者心情低落的時候，必須自己承受，我因此更加勇敢、堅強。現在回到台灣，與睽別九個月的家人再次相聚，我更加成熟了，也更珍惜跟家人相處時的寶貴時光！對於未來自己的學習方向與目標，也更加明確了！這些都是這九個月來的成長與體認！
