慈濟大學附屬高中 陳嘉旭
前言：
花蓮縣政府在三年多前開辦了「公費留美」的計畫，這是我五年級時在農民曆上看到的。對於五年級的我來說，能獲得這個機會的人，不是品學兼優、就是有過人的能力，自然我是連邊的碰不到的。可能是上輩子燒好香吧，我還真的成為了我所謂應該「望其項背」的人。現在想想，從準備、出發、到實際在當地生活、學習，仍然是回味無窮的經驗。我自認為我在旅程中還有許多美中不足，需要改進的地方，但這就是遊學賦予給我的意義：了解自己的不足，為下一次的機會做基礎。
COVID-19疫情：
2020年的Covid疫情席捲了全球，影響了幾乎所有人事物，也因此我會觀察或是經歷到一些其他人所沒有的。最一開始影響的是行李的準備。疫情的爆發使得戴口罩變成日常，因此準備大量的口罩是必要的。為了避免感染的風險，乾洗手、酒精、護目鏡、防護衣等也不可少，這些都是平常不會特意準備的物品。再來就是「文化營」。可能是ASSE，也可能是遠景安，會統一為美國的留學生舉辦文化營。但不論如何，今年是取消的。其實剛聽到這個消息時，我沒什麼太大感覺，直到我去讀了前幾年留學生的心得，才發現這文化營似乎對大們都有很大的幫助，我突然覺得有些可惜，沒能在一開始對美國文化有更多的認識。
新的挑戰：
從我離開家中到在轟家生活的第一天，中間只隔三天左右吧！所以我必須很無縫接軌的切換生活模式，這對我來說是項很大的挑戰。即使出發前有上網多了解，但想像和現實總是有些差異。思考一下，今天起不能講自己的母語，所有生活作息全部都要改變，人際關係要從零開始打起，持續九個半月，這真的不是開玩笑的。值得慶幸的是，看到很多人都會在遊學期間換轟家，但我並沒有，也讓我和轟家能培養出更好的感情。
與轟家的相處：
我的轟家是很典型的美國家庭，轟爸在市政府的工程部門上班，專門處理市內的大小工程。轟家有四個小孩，有三個轟姐和最小的轟哥。老大和老二因為工作和學業搬到其他地方住，我們也很常在長假時去他們家玩。我和轟哥都對Minecraft有極大的熱忱，有時我們可以專注在這個Topic上長達幾個小時，他也會在假日時，帶我和他朋友騎車到不同地方去，那真是難忘的經驗！而轟爸是個熱情且幽默的人，在剛到的幾個月裡，我每天都要分辨他到底在講實話還是開玩笑，甚至轟哥轟姊都會驚訝的問我：「你真的相信他的鬼話？」。也是，玩笑算是美國人生活中重要的一部份，而那時的我還沒培養出這樣的幽默感。
說到重要的一部份，宗教是不可避免的。美國人大部分都信奉基督教，轟家也是其中一員。話說聖經是世界銷量第一的書籍，在這裡是顯而易見的，幾乎每人都有專屬的一本聖經。教會，又或者是教堂，是美國社區當中重要的中心。教會不定期就會舉辦社會服務、傳福音、禱告等各種活動，在不同節慶也有不同的慶祝方式。我印象最深刻的是萬聖節的活動，教會準備了許多南瓜，邀請社區居民一起雕刻、宣讀聖經。我第一次雕南瓜就上手，結果還算令人滿意。也有人刻上字母、不同圖案、不同形狀，當然我的手沒那麼巧，這種精細的功夫很難做到。
我是個蠻隨和的人，一方面是我本就是這樣的個性，一方面是既然寄人籬下，有甚麼資格要求太多。我覺得這是個很重要的態度，因為我不希望轟家認為我很難接待，一旦他們有這樣的想法，那我們之間就很難相處了。另一個很重要的必備條件就是找到和轟家成員相同的興趣，或至少喜歡一件相同的事物。因為我發現當我和轟哥發現我們都喜歡電玩之後，我們之間就可以說無話不談。平日裡的休閒時間，轟爸也都會帶我們家全家去打高爾夫、保齡球之類的運動，這就變成了我們的「例行公事」。在和轟家相處的這段期間，我分享了很多關於台灣的人事物，從丟垃圾的習慣到學校裡的生活，處處都有差異。而差異性往往就是樂趣的來源。像是某次，我和轟哥轟姊分享我學校的課表，當我說到我們每天早上都要打掃時，他們都不可置信的說：「你們學校都沒有清潔工嗎？」（看看，其他國家的人一聽就知道不對勁了，為甚麼到現在都還沒改？）。我也從他們那邊了解到了很多事情，像是在學校的煩惱、偶爾對轟爸的埋怨、有趣的冷知識等。跟台灣人聊這些沒什麼大不了的，但當我想到在大洋的另一邊，有一群人跟我們有相同的想法和煩惱時，那是很不可思議的！
學校的生活：
學校的環境對我來說是個截然不同的環境，跟轟家的人畢竟是生活在同一間屋子下的，我還會比較主動跟他們互動。但剛到學校的那幾天，我都不太敢主動跟人交談，因為我很難找到和他們一起聊的話題，找不到話聊就是尷尬。這樣過了幾天後，我決定奮發圖強，不想給這趟遊學之旅帶來遺憾。學校的社團活動都是學生自己發想出來，並共同制定目標和任務，所以在社團草創時期，我就有交到一些有共同興趣的朋友。我們一起創建了桌遊社，每個人都貢獻自己會的桌遊或是團體遊戲，並從中學習到遊戲創作者想表達出的一些理念。分工合作一直都是團體中最有趣的項目，每個人被依據他們的專長而各司其職。有領導能力的就去帶領學弟妹，有些負責講解規則，有些在幕後策畫。我們的社團到最後運行的很成功，看著其他社團成員饒有興趣的進行各種遊戲，我們幾個社團策畫也驚訝於我們做出如此成績。
學校的課程不在多，而在於精彩。我們的每項課程都沒有教科書，只有一些老師自掏腰包給我們買的一些讀物，數學就有幾何相關的書籍，語言藝術就有梅崗城故事 (To Kill a Mockingbird)、永不屈服 (Unbroken)等。老師上課的方式很大部分會結合時事。尤其是社會課，當時美國大選，老師們進行了很多活動讓我們體驗選舉。有一項活動很有意思，老師們設定了兩位「候選人」：「可樂」和「百事」。並把我們分成不同組別，代表著美國50州，我們每組都要辯論出到底要支持可樂還是百事。因為美國的選舉人團制度，只要我們一組支持其中一方的人數占優時，就能代表我們這組的決定。還記得那時我和組員辯論時，我們兩方都被對方辯得啞口無言，只好想出一堆歪理來說服對方。結果是可樂贏得了這場選舉。我在想，如果我們學校能模擬類似的活動，那應該非常好玩。
除了這些活動之外，美國課程的一項特色，就是他們鼓勵我們要善用科技。學校在公共空間有一台筆電車，裡面放了40幾台Chrome Book。Chrome Book基本上只能使用Google的應用程式。但用來對付功課綽綽有餘，因為老師就是希望我們能多加利用Google的各種工具。這也的確讓我在完成工作上更加的方便。從前使用電腦還沒留意到有這麼多功能，所以這項技術也是我在美國學習到的經驗之一。
學校還有一個項目讓我不得不提，那就是田徑隊。每年春季到夏季都會開辦，並跟其他學校進行友誼賽。今年由於疫情的關係，所以田徑隊的比賽場數被腰折，但對於已經一年都沒有任何比賽的田徑隊員來說，這無疑仍是令人期待的。我第一次聽到田徑隊招人的消息時，我就到處跟同學們打聽，他們說八年級的人幾乎都會參加田徑隊，而且根據過往經驗，田徑一直都是很好玩的課外活動之一，所以我當然不能放過這次機會。我不是運動的料，田徑訓練對我來說會有點吃不消，但田徑比賽可以說是我堅持下去的最大動力。每到了田徑比賽，我們都會更加的團結，彼此都會互相的加油和鼓勵，畢竟大家都想為學校爭光。在沒有自己的項目時，我們都會聚集到比賽場地或是跑道起點，替我們學校的人吶喊，真的沒有比這種時候更激勵人心了。
結尾：
在學校的最後一天，是個五味雜陳的日子。有高興、有期待、也有悲傷、也有不捨。大部分八年級的同窗都會一起升到我們學校的高中，但也有少數同學得離開我們。那些在早上嚷嚷著絕對不會懷念這裡的，往往在下午都哭得最慘。我們互相拿著年度紀念冊找人簽名，很多同學爭相在我的那本留下他們的祝福。聽同學和老師說，他們其實都很希望我在明年繼續留下，我真心的因為這樣而感到不捨，只能希望他們能保留我和他們相處的那段記憶。我和其他要離開這裡的人一樣，一一向好友道別，便離開了這座校園。期待緣分能再次將我們聚在這裡。
而在轟家的最後一天擇並沒有這麼多感傷，他們似乎不希望我們要在最後一天抱頭痛哭。那天就像往常一樣，我和轟哥以及他的朋友聚在一起玩。到了晚上，轟爸讓我選擇那天的晚餐，我特別挑了我第一間到訪的餐廳。想想那時候我還對著菜單滿頭問號，還是轟爸幫我解了圍。我們一家人享受著晚餐，談笑自如。回程的飛機凌晨六點起飛，轟爸讓我早點回到家裡準備打包。一年份的行李可不是蓋的，我們一直整理到凌晨三點。趁著轟爸補眠，我寫了封對轟家的感謝信。信中，我盡可能地將我的情感表達出來，讓轟家能留下深刻的印象。很快就到了登機時間，轟哥隔天還要上課，但他還是堅持要送我到機場去。即使有再多的不捨，我們都還是要迎接最後的時刻，我帶著複雜的心情向轟爸和轟哥揮手道別。相信以後我們都還會在見面的。
光是一趟旅程，我就要經歷兩次告別。每次除了不捨和悲傷以外，還有些罪惡感。這個罪惡感不是因為我真的有做錯事，而是一想到轟家的人花這麼多時間陪我，如今我卻這麼離開了。在和同學及轟家相處的九個月中，我從他們學到了許多生活經驗、宗教信仰、價值觀念，我也和他們分享我的看法，以及我們兩地在這些方面上的差異。臨別前，我給轟家留下了許多從台灣帶的紀念品，以及我的連絡資訊，他們也保證有機會一定要到台灣來看看呢！我很感謝轟家和老師、朋友們教我的大小事，這些事情真的要出門走一遭才能真正體會到。整趟旅程，可以說是充滿了人生難得的經驗啊！
