桃園市立平興國中 楊長浤
2019.8.25 一個艷陽高照的星期日，在桃園機場依依不捨與父母告別，獨自一人興奮又忐忑地前往美國德州Amarillo，終於可以真實地體驗嚮往已久，什麼都是「美國耶！」的高中生活。
一個星期後，一個艷陽高照的下午，在德州Amarillo，Randall High school 球場板凳，我人生第一次感到這麼徬徨無助！我的美國夢，竟然是球場上沉默的「板凳球員」；課堂上啞吧的「交換學生」。一整天講不到一句話，尤其面對上課的內容，完全不同的國家的文化、不同的歷史，卻又要用不同的語言文法去學習，甚至考試，我幾乎天天被打擊！我發現，真實生活的英文對話，和國中英文會話課完全不同，只要聽不懂關鍵字，就無法接話或接錯話，尷尬的回應就沒有人要理你，同學間的互動似乎常跳過我，「forget about it」是最常得到的回應。我深深覺得，與人交流，可以毫無障礙地暢所欲言，想什麼就能說出什麼，真是太幸福了！
想想幾個月前在台灣，我可是學校的風雲人物呢！但是現在呢？幾乎就是個邊緣人，我想交朋友，但是又不知道在這不同文化、不同語言的環境如何和他人往來。我知道一向自視「別人會主動找你」的心態非常不好，但是我又不知道怎麼突破這個障礙？雖然才來一個禮拜，還沒有體驗完整的校園生活，但相信再這樣下去，這一年就完完全全的浪費。既恐慌又無奈，老天！拜託，拜託誰可以告訴該怎麼做，這是我第一次覺得「人生好難」。在一個夜深人靜的夜晚，我甚至很認真地上網搜尋「如何被遣送回台？」當然，終究理性思考戰勝情緒障礙，我決定從人生最大的阻礙「人際關係」方面開始解決，首先就是校隊友誼的建立。
我加入的校隊是「美式足球」，之前沒打過甚至比賽規則都不懂，但我非常想玩玩看，沒想到也如願以償進了校隊。一進去，自然是「板凳中的板凳」球員。但我樂在其中，在板凳區津津有味看隊友比賽，熱心吶喊助陣。雖然沒上場，我也必須和隊友一起訓練，上健身房，聽教練訓話。球隊贏了，我一起驕傲；球隊輸了，我也一起沮喪，漸漸地不害怕和隊友聊天。不久，這群活潑隊友，在午餐時間，主動邀我加入，雖然一開始有些生澀，溝通上還是會出一些問題，隊友卻完全不在意，還教我正確用法，很快地我融入他們，打鬧嬉笑，講垃圾話，完全忘記「應該」有語言障礙。有一天，好幾個隊友學業成績太差，可能遭退訓，於是教練很生氣對全隊長篇訓斥一番，不可思議，我竟然完全聽懂教練每一句話，每一個字，語言學習果然只是「a piece of cake」。
而最讓我印象深刻的一次是在一場比分差距分常大的比賽上，也就是所謂的垃圾時間，教練就對我說「it’s your chance to prove how good you are」阿！終於終於…有表現的機會了。第一次上球場難免多多少少會有一點緊張，but after the frist paly everything was different. 我在第一個play就有sack的表現，要知道這可是連普通球員都不是很容易做到的，而我盡然連續完成兩次的sack（防守組讓對方四分衛持的球觸地或出界，以終止對方的進攻）。經過那次比賽我發現：
everything comes easy after that no matter is the conversation with friend or the performance on the field.
我想說的是：人生遇到挫折是難免的，但是要如何讓自己走出挫折完全是取決於自己。尤其我發現自從結束這8個月的旅行，再碰到的困難都不算甚麼了，因為最糟的情況我都接招過了，所以沒有甚麼好擔心的了。「交換生」回來的學業銜接，基本上會降一年級，所以很多人問我會不會後悔「浪費」這一年？如果可以重來，你會去嗎？我的答案是「不後悔！」「我要去！」因為我學習到的不僅是語言上的進步，更重要的是知道自己的潛在能量無限，我，不僅僅只有這樣而已you are better than you think。
