台中市曉明女中 金純之
自去年初，聽聞有ASSE 這個交換學生的管道，便燃起了我一份出國一探究竟的希望。爸媽知道後，也很認同這個方案，而且願意讓我嘗試嘗試，於是我展開了行動，在一月底前便將資料準備妥當，送出。 等待的日子是漫長的，陸續看到和我同期申請的同學們都找到了寄宿家庭，直到八月中才通知我被選上！從被告知有接待家庭到出發日只有短短的十四天，一切都發生的太快了……想想我那時候真是幸運呀！！
從桃園機場直飛洛杉磯，再到鹽湖城，最後再轉機到比林茲。約一天的飛行時間是非常的漫長，抱著既期待又緊張的心情，終於到了！一下飛機夜已深了， 那乾爽清新的空氣，真的很不一樣，因為機場冷冷清清的，所以一下子就認出轟家了。來接我的是轟哥一家人，所以我的第一天晚上就先借住他們家，隔天再開兩個半小時的車程到Hays海斯。一路上是一個又一個的小山丘，筆直的道路說真的看起來很荒涼，我們先回轟家放行李後，轟哥就帶我到學校參觀，校區並不大，人數也不多，他們都很親切。到了第五天，轟爸媽才旅行回來，那天清早我走下樓，看見轟媽就先給了一個大擁抱，我們開始聊天，吃早餐，之後轟媽就帶我到學校報到、選課。
他們只有一到四上課，五六日放假。我去時正是他們的排球季，一個禮拜中在禮拜五或六，都會有一至兩場與其他學校的排球比賽，所以放學後就會留在學校練習。秋季除了排球外還有美式足球，每個禮拜六下午，我會跟著轟姐開著車到學校的足球場觀賽。到了冬天是籃球季，也是他們一年中最大且最令人興奮的一季，雖然我沒有參加，但是我的泰國室友和轟姐都有參加，所以我就跟著轟爸媽到場加油，那種比賽的氣氛很讓人興奮！到了春季我參加了田徑，每個禮拜會有一至兩場的田徑會，大多我們都要到外校和大約三十個學校一起比。有一次我還跑了第五名拿到了一個綠獎章呢！是不是很特別啊？這十個月我體會到了很多，其實只要有努力付出就會得到自己想要的。在學期末，他們有個小型的頒獎典禮，我總共得到了六張獎狀，有英文、生物、數學、西班牙語、排球的最佳進步獎和田徑的MVP（最有價值的球員）。
到了假日，我常與轟爸媽和泰國室友到山上去掏金！我們穿著雨鞋帶著鏟子和一些掏金用品，走進山裡的上游溪流水中開始挖土、篩土，真的還找到不少小金粒、紅寶石和水銀呢，有一次我們還找到了一小片金，轟爸媽就說要我留著當作紀念。因為那邊的土地很大很寬廣，所以去年轟姐生日，轟爸就送她兩匹馬，其中一匹在今年三月初還生了一隻馬寶寶呢！從那之後，我們需要常常去看牠們並給牠們有營養的穀物，每個禮拜三，四次，會跟著轟爸開著他們家的沙灘車到山坡上看馬兒。當然也會一起騎馬囉，這是我人生中第一次體驗啊。
我的生日在十月份，轟家特別為我準備了一個印地安的命名儀式和我的生日派對；那個儀式非常的嚴肅，我穿著長袖與他們為我準備的印第安傳統長裙和馬靴，他們邀了很多人來圍在旁邊，而我和兩個印地安老師在中間，兩個老師開始燒著印第安傳統的sweet grass，這個sweet grass的菸會把他們的禱詞帶上天給祖靈們聽，然後祂們會告訴老師我的印第安名字，過了一會兒，他們告訴我說我的名字是niasitha，英文意思是sweet grass woman¸，讓我覺得很特別的是這sweet grass 有純潔的涵義，而剛好與我的中文名字有相同的意思，事後我告訴他們這件事，他們也覺得很不可思議，且更讓他們堅信他們的信仰。
接著是萬聖節的來到，那天早上在學校，我們同學之間開始互相化妝，到了晚上轟姐又幫我打扮成一個小丑，然後開著車到處討糖果，那天回家可說是大豐收啊！到了年底是他們的大節日——聖誕節，收到了不少禮物，這是我人生第一次收到這麼多禮物，真的很謝謝他們。
到了隔年二月份，他們有個全印地安的籃球比賽，轟姐也參與其中，所以我們也跟著球隊一起到了 Idaho，在那邊我們待了三天，天天都有賽事，最後他們得到了第二名！三月份時，轟家帶我們到內華達州的拉斯維加斯旅遊，三月十三日搭機從比林茲到丹佛再直飛到拉斯維加斯，這四天到三月十六日，我們在街頭上走走逛逛，當然經過了不少賭場，也到pawn shop，是美國知名節目的拍攝地點、golden nugget、和Bellagio 的水舞秀、Mirage的火山爆發和有燈光秀的Fremont street，最特別的是他們帶我們去看Alicia Keys 的演唱會。交通工具是shuttle bus 、公車和計程車。每天我們都逛到半夜才回飯店睡覺。這趟旅行讓我真正的體會到了都市的繁華生活！
三月底有一個復活節的活動，我們買了很多扭蛋在裡面放硬幣藏在草原中，然後給那一村落的小朋友來尋蛋，晚上我跟我泰國室友又一起彩繪了兩盒蛋！
四月初學校帶我們到保齡球場打保齡球，四月二十舉辦了高中舞會，他們幫我找了一個外校的舞伴，然後我們下午就開始準備，到了五點多他們就會來家裡碰面再一起到學校，一起拍照，跳舞。這又是另一個不一樣的體驗！
四月底到五月初時，我們十二年級有畢旅，到了加利福尼亞州待了五天四夜，我們去了迪士尼和環球影城。坐了很多刺激的遊樂設施，也看到了許多迪士尼人物！真是讓我開了眼界，同學們都玩瘋了！五月的每個禮拜天早上，都會去教會，教友都非常的照顧我，尤其是sister Casey。我們找了一個溫暖的下午，和Casey一起去爬山，爬到了山的最高點，俯瞰下方，看見了整個山林，聽著風吹、鳥鳴，吸著那清新的蒙大那空氣，是一個讓我永遠懷念的地方！
五月十八日是我們的畢業典禮，我拿到了一套畢業服，也上台領了我這十個月努力的成果。那天晚上，他們在自家的後院生了營火，我們就圍在一起聊天，烤棉花糖，做s’more，真是快樂。
畢業後的那個禮拜，轟家又帶我們到黃石公園，一路開著車，那個風景真的是難以忘懷，我們看到野牛、老鷹、鹿等等，也到了間歇泉。記得在我國中地理課時曾經學到黃石公園，想著有一天我要去那邊看看，沒想到我就在這一年實現了！最感謝的當然是我的轟家囉。
在五月底泰國室友與我要離開的前一個禮拜，轟家幫我們辦了一個 fare well party ，好多人都來道別，然後又收到了好多禮物。五月底，因為我有個姑姑在Oregon，所以我想要在我回台灣前去拜訪他們，先經過了轟家的同意後，訂了機票，在五月二十九號我飛到了Oregon。在之前就有聽說波特蘭Portland是玫瑰之城，到了那邊果真名副其實，姑媽帶我到華盛頓公園的玫瑰園，裡面滿滿五顏六色的玫瑰真的很漂亮！隔天我們到了Corvallis 的Oregon State University裡面的校區之大，真的太不可思議了。我們又去了Corvallis 特有的周六市場，嘗了他們特有的草莓，和第一次看到的goose berry。
在這十個月中，我與泰國室友有空就做晚餐給他們吃，我曾經炒飯、炒米粉、包水餃、做蔥油餅、做糖醋雞、可樂雞、麻油雞、煎豆腐、做醬油膏、九層塔炒蛋等等台式料理，沒想到我的潛力都爆發了！哈哈，他們都說很想念我做的菜呢。
回國的那天，我送轟爸媽一罐我自己摺的紙星星和卡片，他們看了也很感動，那天我們依依不捨的離開，然後相約下一次見面的時間，到如今我還很常跟我的轟家skype、臉書和line聊天。
這一年，對我來說是最棒、最豐富又有趣的日子，如果你問還想不想出去，我會說；當然！即使在這其中會遇到一些不開心的事（例如與室友的相處等等），但是，有天總會擺脫她的！這一趟出去，增加了我的國際觀也讓我交到許多外國朋友，更重要的是我很高興能夠遇到我轟爸媽 Made my best year ever！
