高雄市明誠國中 謝博堯
我記得我小時候一直有個夢想,那就是自己一個人去美國看看，但我不知道這個夢想竟然會成真… 就在前年的十一月吧，我爸從朋友那得知一個可以去國外當一年交換學生的管道，然後就問我的意願，然後我就想說還蠻新奇的所以就馬上答應，反正也不知道會不會找到寄宿家庭，所以就先申請再說。然後等了又等，一直沒有寄宿家庭的消息，所以我認為我應該是去不了了，於是先到國內高中辦理入學，新課本新制服都買了，誰知道在開學前一天，接到了E-mail說找到了，當時真的還蠻驚訝，覺得有點扯，反正我最後還是決定去了。 我的寄宿家庭是位於美國亞利桑那州的鳳凰城，不過離市中心有半個小時的車程，記得我剛下飛機時看到我的寄宿家庭，還有點驚訝，因為我host媽是中國人，跟我一開始想像的有點不一樣。我們Host家並不大，只有一層樓，有兩個小孩，一個1歲一個3歲，還有一隻狗。Host爸媽人都超級好，這是我跟我們學校其他交換學生比較後發現的哈哈～我的學校是一所私立基督教學校，學生並不多，一年下來應該大家都認識了！雖然學生不多，不過這裡的交換學生真的不少，差不多有十五個吧！他們分別來自台灣、中國、香港、日本、韓國、德國、秘魯、印度和非洲，非常多元。
我們的地區代表是學校一位專門負責國際學生事務的老師擔任，她人很好，開放她的辦公室給我們用，不管是學校的午餐時間，或放學後的寫作業時間，我們幾乎都會在那裡，有時大家會討論今天發生的趣事等等。由於我的Host媽是中國人，所以平常也常吃亞洲的食物，飲食習慣對於我的影響不大，雖然她是中國人，但我們之間溝通從不用中文，一方面是要加強我的英語溝通能力，另一方面，也是重點，他從小生活在東北的朝鮮村落，所以她講的語言是韓文。我的host爸則是美韓混血，所以我可以說是生活在一個亞洲的寄宿家庭，蠻特別的！記得我一開始到新家庭，時常要求幫忙分擔家務，但host爸媽人很好都說不用。我們有時也會到外面去吃飯，但我從沒付過錢，每次我都說我要幫忙付，但是他們也說不用，並說我是他們家的一份子，讓我很感動。
來說說我們地區代表好了，她是個很虔誠的基督徒，對我們交換學生十分照顧，在學校生活中大大小小的問題都找她，她都會盡力幫你想出解決的辦法。除了學校內的的活動，地區代表還安排了非常豐富的校外活動像是參觀博物館之類的。我雖然住在亞利桑那州，不過拜地區代表之賜，我還去了加州、內華達州、猶他州以及美國境外的墨西哥，看過了大峽谷、拉斯維加斯賭城、洛杉磯的好萊塢還有之前一直夢寐以求的雪。除了去墨西哥那次以外，其他都是去觀光旅遊的，雖然去了那麼多的地方，但並沒有花我很多錢，因為地區代表都有考慮到我們的經濟狀況，大半都是坐地區代表自己以及學校老師的車，所以省去了租車的費用，然後到達旅遊景點的三餐一樣是由地區代表一個人包辦，自行帶食物去那裡煮，這樣下來真的省去了許多不必要的花費！為了能讓我們的旅費更便宜，我們還去了很多地方做類似打工一樣的服務，其中一次是在鳳凰城高爾夫球公開賽服務，去那裡賣熱狗薯條漢堡之類的，在服務過程也體會了許多與眾不同的經驗，因為一切的服務工作都是在全英文的環境下，不論是顧內場還外場都要時時提高警覺，深怕自己不小心聽錯，不過對於英文能力是有顯著的幫助的！在作服務期間也發現，看高爾夫球的人還真不是普通的多，而且也不是普通有錢，我記得一個起司漢堡要7塊美元，但是上門的客人依舊讓我們忙了一整天，讓我瞭解到工作真的不簡單！還有美國好多有錢人！啊對了！我們地區代表還會幫我們辦生日派對，只要交換學生中有人生日，或者是什麼重要節日，如中秋節，聖誕節等，她就會在她家辦一個很酷的派對，做超多好吃的各國食物，其中的亞洲食物是最受大家歡迎的了！在派對中，我們有好多有趣的事能做，籃球、橄欖球、游泳、卡拉OK，每次派對都讓我好期待，這都要感謝地區代表的愛心，在這些派對中，都是由地區代表自掏腰包買派對的材料，還有親手做的生日蛋糕。
這趟美國遊的另一個亮點就是墨西哥了，由於我的學校是一所基督教學校，剛好又位於墨西哥正上方的亞利桑那州，所以每年都會固定到墨西哥當志工，組成一個大概七、八十人的志工團，有的去那裡幫忙蓋房子、球場，有的則是到當地的兒童之家陪小孩玩、聊天，關心他們的生活狀況，我們的工作即屬於後者，通常小孩們看到有人來都會蠻開心的。在這個學年總共有兩次這種活動，但因為第一次在向ASSE申請出國手續時發生了一點差錯，導致我們有四位交換學生不能去，是有點可惜，不過第二次就蠻順利的，出發前還讓我興奮好久，因為我從沒想過我有機會去墨西哥。
說到美國的校園生活，我的學校離我家大概十分鐘車程，由於我跟我四歲的小host弟讀同一所學校，所以每天由host媽開車載我們上學，美國學校就是比較好，我下午兩點四十五就放學了，因為要配合host家的時間，我都在學校待到五點才回家，在學校的這段時間，就在辦公室做做作業，或者找其他同學一起丟橄欖球或打籃球。在美國，運動真的好重要，可以讓你結交超多的朋友，我有一個中國的朋友就是這樣，他加入了橄欖球隊，在學校可是風雲人物。一開始我也好想加入學校籃球隊，但是因為膝蓋一直有傷，所以最後放棄了，蠻可惜的。建議大家如果體能允許的話多參與一些運動，真的對交朋友幫助很大。課業方面，我的成績應該算中等的，像數學、化學這種簡單的科目是難不倒亞洲人的，但是英文、歷史這方面可能就要多多用心了，不過美國的老師知道你是國外來的英文不好，多少會給妳一些協助，所以不用太擔心。美國的作業會常常要寫英文報告，是我最頭痛的，時不時就要你寫一兩頁，雖然辛苦，但是能磨練英文，上台報告也蠻常見的，常常搞的我好緊張，台上一直結巴，不過你是外國人，所以他們也都蠻能諒解，習慣了就不緊張了。
然後啊～有些人會擔心自己的英文不好，會不會遇到困難，其實我覺得不用太擔心，因為我一開始也是擔心的要死，剛到學校遇到地區代表她問了我一大堆的問題，說明校規之類的，大部分我都聽不懂，然後我就裝作我都懂的樣子，她還說如果過了幾個星期英文還是有困難就要自費上英文加強的課，我當時還跟他說我能不能先報名，超白癡的…結果過了幾個星期，就大概習慣他們講話的速度,也比較熟悉日常用語了，也覺得一開始的擔心根本就是多餘的。
