台中市明道高中 張于茹
想體驗美國文化而促成了我的決定
對於講英文，我總是抱著恐懼的念頭，不敢說出口，常常害怕自己會有文法上的錯誤。在2004那一年，我決定要到美國好好的學英文，提升自己的國際觀。由於當時是在語言學校中就讀，同學們都是外國人居多，無法學習到美國文化，當時讓我感到非常遺憾。趁著那年聖誕節放假回家，我決定尋找另一條道路，讓我能真正進入到美國人的生活。於是，經過姊姊朋友的介紹，讓我知道交換學生會是一個很好的選擇！而我也想趁這個機會，挑戰自我，讓我更了解自己！
令人難忘的語言文化營
第一個月進入語言文化營的先前暖身，能夠認識到其他國家的交換學生，在一起相處學習英文的一個月，讓我逐步的踏入當地生活。那一個月過的很快，從一開始的陌生臉孔，到最後要離開時的哭哭啼啼。還記得大家要分道揚鑣時，我也特地去機場給予道別與祝福，只希望這一年大家都會有很好的經驗。
身歷其境的視野改變
還記得出國前，高中同學對我揶揄著，North Dakota不是美國最窮的州嗎？其實並沒有向他們說那麼恐怖，不過行前的準備，也確實把我嚇到了！因為所有我能查到的資料，都是印地安人或是水牛。在往後的日子，我還是常常想起，也笑著告訴我之後的在美國認識的朋友，原來，這裡很先進！第一次看到雪的時候，正是在感恩節過後，當時喜悅的我，馬上衝出去玩！當地人無法理解我的興奮，因為在那裡一年中有半年都是雪天。寒冷的天氣，對他們來說只是家常便飯。
滿懷感激的接待家庭－（因為有他們的愛，讓我這一年充實又開闊！）
我的一學年正式交換學生接待家庭，是在一個月語言文化營的時候，我的輔導員為我在West Fargo當地找到的，所以我的語言文化營和一學年的高中交換學生生活，都是在同一個地方完成的。在一個月的語言文化營結束之後，依照規定，我離開了語言文化營的接待家庭，而搬進了West Fargo新的接待家庭，繼續我的高中學年生活。我的學年接待家庭是一個很會享受生活的家庭，在到達後的前三個禮拜的週末，我們都外出旅遊，更去過了加拿大，讓我有了許多額外的全新體驗！只可惜好景不常，在十月初的時候，host father在Idaho找到了更好的工作，他們一家人決定要搬過去，而我，也在那天搬回了我語言文化營的接待家庭。當時，我很冷靜，在心理告訴自己，眼前不就是一個大挑戰嗎？對於環境的變遷，不就是我該去適應的也該接受的？臨走前，host father告訴我他很驚訝，我並沒有哭也沒有大吵大鬧，還反過去恭喜他！
就這樣，我搬回去Fargo！還記得第一天的亂糟糟，去學校的路程，需要開車15分鐘，輔導員的先生正好在附近工作，可以接送我。只是，在放學後我有話劇要去排演，所以由我的輔導員送我回家。兩個星期之後，我在話劇的同學願意接待我，於是我又再度向語言文化營的接待家庭道別，這第二次的離別感覺卻很不同，因為我已深信，無論如何，他們都會像我的親生父母與家人一樣，在那看不到的背後，默默的支持我迎向每個階段的挑戰，完完全全讓我感受到了家庭的溫暖，要離開真的很不捨！
另一項挑戰
也許這是我這一年當中唯一遺憾的事，沒能有緣與話劇同學這個新的接待家庭好好相處。！
在2006年的三月復活節前夕，我再度換家庭。家中的爸爸是一位經理，我只有開車經過他的工廠兩次過；媽媽則是藥劑師，我跟host sister在期末考結束後去醫院探過班；唯一的一位host sister，是我田徑的好夥伴！這個家庭對於棒球的瘋狂，讓我很吃驚！平時文靜的妹妹，竟然對著電視咆嘯跳躍，或是氣到衝回房間睡覺，判若兩人。而我，也逐漸的在改變當中，開始愛上棒球，開始我對運動的熱愛，也開始表現愛人了。還記得最瘋狂的一次，我已經在睡覺了，妹妹卻衝進我房間，抱住我，叫到，贏了！贏了！今晚會有好夢！當時的我，是既興奮又好笑，也確確實實的相信，我要把握當下，好好的享受這美麗的最後一個半月！家裡面有游泳池，五六月很熱，我跟妹妹也常常會去游泳，享受夏日陽光，這也是我會曬黑的原因了。
學校、朋友生活－（這一年中，最快樂的時光，幾乎都是跟朋友在一起）
第一次踏進學校時，才赫然發現，只有一棟建築物！？也才知道，原來是全洲第二大的學校，卻也是我生平進過最小的學校。
選課的時候，望著那一張滿滿的選課單，我很傻眼，不知該如何下手。在台灣的高中，是不會有機會可以自由選課的。而我選擇了一些我有興趣的課和必修課，英文、美國歷史、體育、會計、陶藝、服務學習、商業電腦、發現食物等課。一天中我們有七堂課，下課也只有四分鐘。剛開始還很不習慣要跑課，之後漸漸適應，發現也蠻好玩的，每次在走廊上遇到朋友，我們都會來個High-Five！至於語言方面，一開始的時候常常會有聽力或是單字的問題，但是漸漸的會習慣，就不再需要帶著字典上課了，有不會的單字我會利用自修課的時候查或是抄起來回家再查。在這一年中，讓我印象印最深刻的課，就屬服務學習了。我的指導老師是位法語老師，每次坐在他的課堂中幫忙做一些事情，順便聽著法語，也跟著看法語電影，真的很有趣！原本對法語一竅不通的我，也漸漸的聽懂一些了！原本選這堂課的用意，只是因為好玩，收穫卻比我想象中的還要更多！
平時放學後的時間，我會參與社團，像是話劇社、Key Club、畢業舞會委員會、田徑！還記得幫忙了三次的重大話劇表演，也還記得參與Key Club的義工服務、還有舞會前的繁忙準備、田徑預備時的緊張，這些都是我永遠無法忘記的美好回憶！
週末的時光，幾乎都是與我的好友們一起度過，我們總是到不同人的家中看電影聊天，或者去參加派對，星期六日我們喜歡一起去打網球！由於其中一位好友是啦啦隊，所以我們也去看每一場在學校的籃球比賽和Football game！每個星期三、日晚上，我也會跟著他們去教會，參與youth group，雖然本身並沒有信教，卻覺得很好玩，也是一種難得的教會經驗！
我比較幸運，我的自修課是在吃飯時間，所以我有80分鐘的休息時間。因此，我有一位美國學生，Andrew，我每天都教他寫中文和一點點的口說，一直到學期末，他已經會寫超過50個中文字還有一些簡單句子了。每個月他還會有兩次的中文作業，最好笑的一次，我教他如何炒飯，讓他回家炒給他的家人吃，還需要父母簽名。在我的最後派對中，在所有在場人的見證下，還給了他最後的中文期末考！成績自然是A＋＋
最後－（想要真的開口說英語，想要真的了解到美國的文化，這一年我沒有白費）
如果還能選擇一次，我這一年還是願意當交換學生。對於這些無法抹滅的回憶還有永遠的朋友、家人，已經深深的注入我的心中。而我，也學會了許多，也更了解我自己，更會把握任何一刻的美好時段。接下來再遇到更多更難的困難，我都會勇於去嘗試與挑戰！因為我知道我可以！也知道有很多人會站在這邊？我加油！
感謝我的父母，也感謝朋友們一路上的支持，還有遠景安的安排，讓我這一年過的很充實快樂。
