不敢相信天下竟然會有這麼好的事！ – 美國高中交換學生心得分享

台中市立文華高中 馬靖軒

第一次聽到交換學生計畫的時候，我不敢相信天下竟然會有這麼好的事情，好到不像是真的。因為在我個人的認知裡面，以為去外國讀書是富家子弟或是頂尖資優生的專利而已。剛開始時還一度以為這是詐騙集團的新花招，但我爸一直試著說服我，還帶我到一位前任交換學生的家裡，分享他當交換學生的經驗，聽過之後我慢慢開始相信這項計畫，也同意去美國當交換學生了。 我的第一個家庭是在德州奧斯汀，出發的前一天我才知道我的目的地，連接待家庭父母的長相都沒看過，就這樣子出發了。我先飛到了洛杉磯再轉機，到奧斯汀的時候已經是當地半夜12點左右，心裡開始擔心說會不會這都是一個騙局，搞不好下一秒警察會問我在這做甚麼，然後跟我說我不應該在這，再叫我搭XX飛機回到台灣來…… 我走到機場的大廳，四處張望看東西，這裡對我來說都好新鮮，美國的人、美國的機場、美國的商店、美國的地板……每個都好不一樣。然後，我突然看到有一群人站在一起，手上拿著大大的一張板子，上面寫著“ASSE”，這時，他們轉過來看到我和手上的ASSE背包以後，就開始向我招手。我本來還以為這些全都是我的「新」家庭成員，後來才知道，還有三位日本的交換學生，也在同樣的時間抵達，之後有一位有亞洲長相的“先生”走過來，告訴我說他是我的接待爸爸，這時我才鬆了一口氣。 從機場回家的路上，我們和另一位法國先生和一位日本交換學生坐上同一台車，我本來還以為我們都住在一起，後來才發現，其實那位法國先生是我接待家庭爸媽的姻親，他們家裡也接待了兩位交換學生。回到家的時候，已經是半夜兩點左右，看到為了等我而睡著在沙發上的接待家庭媽媽和另一位交換學生，同時，他們也忽然醒來然後轉過來，開始跟我簡短介紹他們自己。

其實我的接待家庭父母都是從越南來的，正確來說，越戰的時候，他們的父母帶著他們逃過來，當時才一兩歲而已，由於他們是在美國長大，說的英文也很標準，所以，我就沒有很擔心口音的問題了。我的接待爸爸是三十五歲，在IBM上班，我的接待媽媽是三十一歲，有醫學碩士的學位，但是基於個人喜好，在一家豆腐店上班，這點真是嚇到我了。我的接待哥哥也是一位交換學生，來自韓國，但是當時實在是太晚了，所以我們簡短聊一下就去睡覺了。我們的家不算大，接待家庭也不是有錢人，但是我們都有自己的房間，這點還不錯。我躺在床上，想說不管怎樣，一年以後我都會回到台灣，只要再睡三百個覺，就可以回去台灣了，說服自己不要擔心，結論是，真的很好用，我過了三天以後，真的一點都不想台灣了。 第二天，我的接待家庭爸媽都出去上班，他們讓我和韓國學生互相認識，我發現這位韓國的交換學生還蠻有趣的，我們馬上變成好朋友，彼此也有更深一層的認識。隔天，我的接待家庭爸媽告訴我們說，他們有親戚要從休士頓過來造訪，共有五個人，我當時真的有點緊張，因為那是我第一次要和同年紀的人說英語。他們來我們家住了一星期左右，我發現他們都是蠻好玩的人，剛開始遇到我都不敢說話，但是他們很開朗，所以我就漸漸融入了。 我的接待家庭真的超好的，他們很喜歡出去玩，再加上當時還算是暑假，沒有課業需要擔心，所以幾乎每一天我們都有去不同的地方玩。我們第一個星期就去到聖安東尼奧的一個水上樂園玩，那是一個比奧斯汀大的城市，人口在德州僅次於達拉斯，雖然奧斯汀是德州的首都，但是我居住的城市人口是德州的第四名，這點跟台灣差好多。 文化營上課的前一天，我還遇見了在接待家庭媽媽姊姊家的兩位交換學生，一位來自中國，一位來自日本，就是我在機場遇到的那位，他們人也都很好，我才發現原來中國人並不是我們台灣教的這麼壞，有一些是真的要自己出去體驗才知道。之後，我們的文化營就開始了，裡面有十七位交換學生和兩位老師，交換學生大部分都是亞洲人，三位來自日本，六位來自中國，兩位來自南韓，三位來自泰國，兩位來自捷克，還有我，來自台灣。說真的，文化營真的是在玩的而已，每天早上上課，下午就都去認識奧斯汀，我們也有去聖安東尼奧，托我接待家庭的福，大部分的地方我們都去過了，我也交到很多好友，但是，過了一兩個月後大家都要分散了，前往不同美國高中, 而我的美國學校生涯也就要正式開始了。

我的學校叫做John B. Connally High School，是由一位德州的州長命名的，學校有兩千多個人，所以，算是一所大學校。我每天只要出門走十秒鐘就有校車坐了，因為校車就停在外面巷子的轉角而已。我的學校很多元，學生來自有從世界各地來的，因為是在德州，墨西哥的學生很多，光我們學校就有七八百位墨西哥學生和其他南美洲國家的學生，有五六百位非洲裔美國人，和相同數字左右的白人，加上有兩百多位亞洲人，而大部分亞洲人都是從越南來的。 剛開始我沒辦法完全聽懂老師在說甚麼，但是能聽懂的就聽，下課前就問一下同學那天的作業，後來我才發現有些同學根本就不知道到底有沒有作業，雖然我知道有，所以之後我就相信自己的聽力了。其實大部分的人都很開朗，也都會主動幫助我，老師也會對我特別好一點，尤其是我的英文老師，他改我的作文時，都會比較鬆一點，但該做的作業和閱讀還是要做。我在數學和物理方面，被班上的人當成天才看，美國的理科方面比台灣的簡單蠻多的，所以不用怎麼擔心。在學校我最喜歡的一點就是我們可以自己選課，同一門的課程有難或普通之分，程度超前的學生也可以先修高年級的課程，還有很多不一樣的課程可以選修，我當時選了English II, World History, Art I, Pre-Calculus, Physical Education, French I, and Physics，這些課程全都是依我個人的喜好選的。

本來我想要轉到長期的接待家庭以後，再選修一些不一樣的課來試試看，結果過了一個月左右，地區代表就告訴我說，我找到家庭了，他們寄了新的接待家庭資料來給我看，一打開來看，就看到是我第一個接待家庭的資料。剛開始以為是ASSE弄錯了，就拿著信去問我的接待家庭媽媽，然後她看著信，才告訴我說他們決定要留我一年，我當時真是超興奮的，因為我很喜歡奧斯汀的環境…。 學校方面也就比較認真讀了，因為課程都是自己選的。我重讀了十年級，加上很多課以前都學過，所以讀起來相對的輕鬆多了也快樂多了。我參加了science olympiad, Chess club課外活動和一個我忘記名字的數學比賽，後來放學後也都去網球場打網球，因為我的到來，學校玩魔術方塊的人突然暴增了好多，其中有四位平均在25秒以下的人。我們一遇到相同課程的時候，就會聚在一起玩魔術方塊，然後旁邊的人看久了，就跟著開始學，真的蠻好玩的。

這一年裡，去過休士頓和聖安東尼奧好幾次，本來有計畫要去科羅拉多州的，但是，後來因為別的事情而取消了。我發現住在亞洲人的家庭也有額外的好處，那就是我們過年的時候，都會收到紅包。我的接待家庭也帶我到很多地方玩，但是，我發現越後面課業越重，所以，有時候就沒辦法跟他們一起出去，現在想起來有點後悔。 去了一年以後，我發現我的人生觀變了好多，自己也說不出哪裡變了，但是，周遭的人都發現我變得不一樣了，去美國當交換學生真的很值得，所以，現在我要好好讀書，以後用自己的錢去美國玩。