台北市立陽明高中 楊知夏
故事開端
人生像本書。多麽氾濫卻也貼切的形容。每個人生段落組成一篇篇章節。故事的開端總是讓人期待，結局也難以預料。當時決定要當交換生似乎只是一股衝動不是多麽深思熟慮。在爸爸看到並推薦下，我們讀了一本台灣高中生到芬蘭交換後寫的書。如果他可以，我也想要試試看！當時這樣的想法在心中萌芽。我想正值青春年華的我們，應該還能有更多可能與道路，而非只能是升高中後就讀大學這樣單一的路徑。不知道自己要什麼、沒有為自己做除了「等一下要吃什麼」以外的決定（當然不是說就這樣讀高中大學不好，只是我想腳下走的應該是想清楚過後的路而非盲目跟從）。對我來說，如果我的高中生活就這樣結束會有點可惜，還有這麼多事物等待著被嘗試，世界如此廣闊，人生還有這麼多可能性。在這樣筆直的路途上稍微轉個彎，會有機會遇到不一樣的風景的吧。這一年中，雖在不熟悉的地方卻因有更多時間與自己相處，而能更加理解自己的人格特質及優缺點。也是在課業中喘口氣、深呼吸，跳脫原本的生活圈看清自己在哪裡、最終又想抵達到哪裡。
決定要離家出走後的下階段是要決定要去哪個國家。對我來說這不是太簡單的抉擇。快速決定是歐洲後，德法在日照時間（交換月份是9到6月主要季節是秋冬季節）及天氣方面贏過北歐，卻在德法之間掙扎很久。法國的語言、文化藝術層面都吸引著我，但德國在自然科學研究方面是強項，若我利用這個機會學德文，對以後想要走動物方面的我來說也有優勢。最後下決定是因為爸爸問我：你接下來的這一年想要和怎麼樣的人相處？從刻板印象、網路資料、他人口述經驗來看，能在戰後迅速恢復經濟的德國人民，是有效率、有計畫的，而我也想要學習和瞭解德國的自然動物保育及教育體系。於是開始和遠景安聯絡、準備、申請和無盡的等待，每個步驟都充滿了不確定。從一開始考英檢直到最後找到接待家庭過程約八個月，再到簽證成功批下來後才終於有塵埃落定之感。
來交換之前，其實對自己還算有信心，覺得不管是和家人朋友相處、語言及文化應該都可以適應處理得不錯。當自己跨出舒適圈，才從中發現自己的不足。以前在陌生群體裡面總是等待他人來和我搭話，也較不擅於表達自己想法。但在這樣的新環境裡我的舊規則完全不適用，想要交到朋友就得主動，必須非常「厚臉皮」的不停找話題和提問。我覺得德國人較台灣稍微封閉一點，雖然一開始會有彼此好奇的階段，如果沒有好好經營之間的關係，沒多久後很容易就冷淡掉。其實就我而言，即使很努力了還是很不容易融入當地人，畢竟語言、文化還是有點隔閡。剛開始來德國的時候德文能力很差，沒有辦法用德文溝通，所以和第一個學校的朋友都用英文溝通，即使後來德文進步想要試著用德文和他們講話，他們還是習慣和我說英文。畢竟沒有人想要在平時和朋友聊天時還要用外國語言，所以漸漸的就和他們有點疏離。冬天時，和接待家庭關係不是很緊密，在學校又沒有交到特別好的朋友，當時真的覺得很孤單，去哪裡都是自己一個人，再加上冬天天氣狀況，時常處在很憂鬱的氣氛裡。說不會想家是騙人的，好幾次和台灣家人通話過後的安靜和孤獨，都讓我忍不住掉眼淚。不過後來透過網路上認識的朋友、朋友的朋友的朋友，非常幸運的認識了好幾位交換生，這讓我的交換生活後半段變得豐富。一開始會告訴自己要多交當地人的好朋友，所以在和交換生見面的時候會有點罪惡感，但其實卻也覺得這就是交換計畫有趣的地方。幾次的聚會、party，認識了好多不同國家的人，似乎開啟了真正的「交換」，不管在語言、文化、生活瑣碎事等等，我們都很珍惜享受著每一個不同國家背景的人及和他們交流的當下。
另外，接待家庭也是交換生活非常重要的一環。還記得當初收到安置通知時當下心情是多麽複雜，一方面有「終於確定了」的感覺，另一方面卻又更加不安，不停幻想自己和這個家庭相處。一開始彼此充滿著期待和好奇，就如情侶之間曖昧和熱戀期一樣，但當這段時間過了，緊接在後的就是磨合了。和一轟的相處起初都還算順利，有些困難好像也都覺得可以克服，然而過了一段時間，他們發現對我的期待我卻沒有達到，例如我的語言能力不如他們想像中的好、我慢慢變得不再這麼主動等等。他們有不開心時會和我溝通，而我也會盡力改進。但當不滿慢慢累積，接待我給他們帶來的問題超過了快樂，他們決定請我離開。我聽到的當下很錯愕、又非常非常難過，有點無法接受自己是如此的不完美，也很自責很生氣自己讓他們如此煩惱。其實我知道我們之間的相處沒有很順利，但我覺得一切好像都正在慢慢變好、我也努力在進步。即將邁入倒數三個月時卻突然發生這樣巨大的改變，其實心裡衝擊很大。而且接下來狀況會怎麼發展也尚未確定，甚至能不能找到轟家再接待我都是未知數。
最後要回台灣的那段時間，我一直想著：那我到底有沒有學習或成長、我有改變了些什麼嗎、人生會因此而有所轉變嗎？老實說，這些化學變化並沒有想像中那樣強烈。不過經過這一年後，當未來遇到某些狀況，我可以用相較以前不同的能力和態度面對。
首先最明顯的改變是語言。語言不僅僅是學校課本裡教的那些單字文法，而是真正應用在生活中的「溝通工具」。為了交友、表達自己，只能不停的用僅會的單字句子拼湊，不管在英文和德文方面。即使知道自己講的錯誤百出，為了「生存」還是必須硬著頭皮說出來。原本常害怕說錯會被別人看不起、被嘲笑，現在也不會再在意這麼多，只知道「多用」就對了，累積下來也就會有慢慢的進步。當某天發現我有辦法用德文點餐且看得懂菜單的時候，即使是這種微不足道的生活瑣碎事，依然讓自己感到有些驕傲。
此外我也學會時間的運用與規劃，因為深知這一年將會過得格外得快，而且不把握就再也沒有機會，在柏林時只要一有空檔我就想要多幫自己安排一些行程，而不只是待在家裡do nothing。不管是音樂會、展覽、到湖邊游泳散步、和朋友聚聚、多認識這個城市或單純只是一個人找個咖啡廳享受那樣的氛圍，都在這年中不停上演（尤其是春夏天）。並且也學著在家庭生活、自我發展、課業語言學習之間取得平衡，不能光顧著玩而忘記多和家人相處。該做的事情也會馬上進行，而非「今日事，明日畢」。
在個性方面，變得比以前更加活潑外向，能收能放。剛開始，沒有認識半個人，一切都必須從零開始。不停地向他人示好、微笑並展現陽光的一面讓大家對我有好印象。久而久之，居然也變成了習慣，身邊朋友都說我很愛笑。除了很樂意認識新朋友、居然也可以和陌生人順利聊起來。這和在台灣即使是和認識的人聊天偶爾都會感到尷尬的我來說，也是一大進步！party和聚會，讓我更放得開。起初總是害怕自己不會跳舞、律動很差，不過怎麼有辦法拒絕一群總是扭腰擺臀、又善於載歌載舞的朋友們的邀舞呢？即使知道自己的樣子很蠢，但是那又怎樣？若因愛面子而放棄了當下的快樂，我想是一定會後悔的！什麼場合，就做什麼事。在該跳舞的場合就盡情跳（沒有跳舞的人反而更突兀），該認真時就收斂。有一件事令我印象深刻：在十二年級考畢業考(Abitur)之前會有一段長假，而在放假前的最後一週被稱為格言週(Mottowoche)。在這週裡每天會有不同主題，而每位畢業生會依照主題來打扮自己。當我在學校看到學長姐的打扮時我感到很非常驚訝，每個人都很投入、認真準備自己的裝扮。沒有人因為覺得羞恥而不參與或者敷衍了事，所有人都用盡心思讓自己看起來出色非凡。即使他們愛玩，也幾乎不會有人在上課時睡覺、滑手機，他們真是一群能收能放的高中生。
最後，我也變得更善於表達。在這裡，每個人都有權利表達自己，不僅是在言語方面。（講到這一定要幫德國人（柏林人）平反一下，他們並不像我們印象中的保守古板！）在課堂上勇於舉手發表意見的同學不會被認為是愛搶風頭、為了團體權益而罷工的工人也不會被認定為不務正業、透過獨特穿著來傳達自己的人們更不會被不齒的眼光盯視。每個人有表達自己的權利，而大家也都很享受及樂於使用。而我也學著用各種方式傳遞自己的意見，不再只是害羞、擔心他人看法或覺得無所謂。或許還有些事情是要在未來面對它時才會發現自己的改變，又或許有些是無聲無息、悄然而至的。不過這樣的一個經驗體悟，將會永遠留在心中。
結局，卻不是結束
不管順利與否，終究會進入尾聲；無論多麽不捨，總是會分開。時間的速度似乎超乎想像，不論面對愉快悲傷，這十個月的消逝像夢一場、太不真實。即使最後兩個月漸入佳境，卻要在達到高峰時和一切說再見，我捨不得和這樣的生活、家庭、朋友們分開。即使打從踏上德國土地的那瞬間就做好了要離開的心理準備，但當最後真的走到這裡必須向一切道別時，還是充滿了不捨和淚水。
“Exchange is not a year in a life, but a life in a year”交換不只是生命中的一年，更是一年裡的一生交換學生之間流傳著這句話。在我的17歲裡，我離開家、前往未知的土地，不是事事順利、常感到沮喪傷心，但當踏出舒適圈及同溫層後，學習一種語言、了解一個文化、認識一個民族思維及城市性格；更多了些時間面對自己、清楚自己的人格特質、釐清對未來的想法。為了當交換學生，有許多事情要取捨、要放棄；回來之後要馬上進入備戰狀態準備學測；甚至偶爾會被人說閒言閒語。但我還是會說：感謝當初的自己有這樣的勇氣，走進不一樣的道路。即使不如想像中完美，有些辛苦更有點遺憾，然而這一年間體驗經歷，每每回想起時，嘴角滿足的微笑。分離從不是容易的事，尤其是必須告別家鄉，不知再見是何時。時光不復返，有些人從此擦身而過；這是交換年的尾聲，但卻不是一切的結束。當未來感到徬徨時，我會想起十七歲那年所學。這些見聞不會忘記；遇到的種種會在心裏迴盪好久好久。
