給孩子走一條不同的路 – 美國高中交換學生家長心得分享

南投縣立宏仁國中 李紹樸家長

雖然，我們都是在小學教書的老師，但是，一直以來，對於台灣教育現狀的失望與無奈，讓我們從Harry小學時，就有讓他出國完成學業的想法。只是，我們一直不知道在什麼時機點讓他出國念書，而且我們也不知道以我們的財務狀況，是否足夠供給孩子出國念書。所以，雖然有想法，卻遲遲沒有行動。 在Harry國二下學期時，因為熱愛棒球，提出了希望未來高中能加入棒球隊，以當職業棒球隊選手為目標的想法，但我們考慮到他的身體條件及台灣棒球的職涯發展，並不認同，當時，我們和孩子間有了很大的衝突。所謂，危機就是轉機，當我們不知該如何抉擇時，突然心中浮現了以往想讓他出國念書的想法，或許他可以一邊體驗美國的棒球文化一邊接受不同的教育方式。在和Harry討論後，他也欣然接受。當時，只要跟棒球有關的事物，再困難，他也願意去接受挑戰，或許這就是動機的力量吧。當我們達成共識，接下來就是執行的問題了。

一開始，上網以關鍵字：留學，搜尋各網站，仍是一頭霧水。一天，突然想起Harry的英文老師，好像曾經提過一種專門針對15到18歲學生的國外就學方案，於是打電話問了老師，才知道要搜尋的關鍵字是：交換學生，而且老師還推薦了遠景安這家代辦機構，因為他自己的孩子就是透過遠景安代辦機構出國當交換學生。於是，開始和遠景安聯繫，也帶Harry到遠景安考英文，很幸運的考過了，記得當時執行長很有耐心的對我們說明交換學生的意義和目的，聽完後，覺得執行長是一位很有教育理念的人，此外，交換學生費用較一般留學便宜許多，大約只要50萬，於是更加強了讓孩子出國的決心。接下來，就是一連串寫自傳和填報名表的流程，並不太難，在暑假結束前，差不多就完成了。在這期間，承辦的是一位陳老師，她總是很有耐心地回答我們提出的問題並將資料整理得更完整。真的很感謝遠景安。

暑假過後到第二年七月，就是一段漫長的等待過程。這期間，孩子一邊準備會考，一邊和他每天一起讀幾頁英文小說，心情難免是起起伏伏的。終於在五月會考前，有收到建議入學的學校了，但因為沒有棒球的的社團所以不適合，我們，接下來就是繼續等待，一直等到七月底，終於又有學校和接待家庭的消息了，記得那天，我們全家都好興奮啊！可是，似乎接待家庭那邊有些狀況，於是一直又等到八月底，總算來信確認了。可真是一波三折啊。

就在9月8日，記得那天是中秋節，Harry出發到美國了。送他到機場，晚上回到家，看著天上皎潔的月亮，心中五味雜陳，不知是高興還是難過呢。孩子大了，父母該學習的功課是放手吧，在心中這樣想著。隔天一早起床，就收到接待家庭的來信，說是已經接到孩子了，看著對方寄來的接機照片，幾個大男孩圍著Harry，幫忙提行李，笑得燦爛友善，總算放下心中的不安，因為我知道孩子將會有一個新的開始。

記得執行長說過，就算再怎麼擔心，最好不要打電話給孩子，以免影響孩子適應當地生活。所以，一開始我們幾乎不打電話給他，只是，藉由他每個禮拜寫回來的週記，大約了解他的適應情形。一開始，當然是辛苦的，聽不懂不會說，但須要撐過去，大約三個月後，有一次打電話給他，聽他跟接待家庭的對話如此流利，讓我們著實嚇了一跳。其實，孩子的潛力是很大的，當父母的實在不需太過擔心。從他的週記中，我們也發現美國高中生生活的多彩多姿，教育方式多元活潑實務，完全跟台灣不同。當日子一天天過去，他也漸漸地融入學校生活，參加更多活動結交到更多朋友，有幾天，還跟另外一個接待家庭到芝加哥玩了兩天，而幾次跟接待家庭爸爸的通信中，也看出接待家庭對他正向的肯定。當然，這其中也會有挫折或難過的時候，但是，這就是出國學習的目的，不是嗎？我們無法幫他，唯有靠他自己去挑戰與反省，才能讓自己一天比一天成熟和勇敢，我們當父母的，也只能在一旁默默等待與鼓勵。

大約2月的時候，Harry提出隔年想先到日本當交換學生，一年後再繼續留在美國讀書的想法。雖然，到日本一年再回美國讀書，似乎有些浪費時間，但是趁年輕時可以多體驗不同文化與多學一種語言，也未嘗不是好事，所以我們答應了。在今年六月回國後，他馬上開始找老師學日語，今年八月將到日本廣島三次高中當交換學生一年。 雖然，以上的求學之路看似平順快樂，但我們對孩子當然也有許多擔心，其中的滋味，是必須經歷過才知道。但既然Harry已經選擇了不同於台灣教育體制的一條路，我們當父母的也只能帶著且行且戰的勇氣，陪著他繼續走下去。 以下分享一則在新曆年時我給孩子的信： 阿樸，昨天和你在電話中，談了一個半小時，媽媽和爸爸覺得好開心，我們覺得你長大了，送你出國念書，總算有了成果。 阿樸，你知道嗎？有時候，看到在操場上玩遊戲的小朋友，就會想起你小時候，也在同樣的地方玩，你只要一回頭，看不見媽媽，必定嚎啕大哭的畫面和聲音……我真的很難相信，16歲的你能獨自飛到那麼遠的地方，住在一個陌生的外國人家裡…… 然而，你做到了，你必定克服過種種的挑戰，終於實現了夢想。正如我和爸爸，面對周遭朋友對於讓你出國念書的質疑，卻知道我們自己在做什麼，價值在哪裡。 說實話，我們原本是有些不安的。我們不知道你在那邊的學習狀況，交朋友的狀況，與接待家庭相處的狀況。我們也會擔心，我們投入了大筆資金，你是否懂得珍惜父母的用心，我們擔心，會不會讓你覺得賺錢很容易，養成揮霍的態度。

昨天，在你到美國4個月後，和你一個半小時的通話，我們覺得安心了。 你說：你剛到美國，三角函數完全沒學過，而同學早從7年級就學了，於是你上了youtube去找了線上的免費課程來學。 你說：轟爸如何將浴室打掉，全部重新自己蓋浴室，你幫忙刷油漆和釘釘子。 你說：你和學校同學一起去教會幫忙刷油漆，塗成紅底黑框，大家都說讚。 你說：你和轟媽一起上超市，轟媽買了一包芥末口味的豆子，讓你當午餐。 你說：轟寶寶很喜歡你送的波浪鼓和皮卡丘。

你說：有位中國去的女孩，因為沒有目標也沒有參加活動，所以認識的朋友比較少，這樣很可惜。 你說：美國同學每天必打電動但不沉迷，對課業注重技巧，沒有反覆練習的習慣。轟哥對課業沒興趣，下午去另外一個學校上商業課程<他想當行銷人員>。 你說：你常和轟家上教會，從原本完全聽不懂，現在去以可以聽懂6至7成。 你說：你覺得英文聽力進步比較多，說和寫對你來說較難。 你說：轟哥<也是16歲>，晚上9點還開車去室內足球場踢足球，外面下雪，但轟爸媽在家裡看電影，就在我打電話給你的時候……. 你說：你下載了一個免費記帳軟體，你將花的每一筆錢都記下來，發現現金多了50元 你說：回國前，會寄一個包裹回來，裡面有這一年你的美術作品。

你還引用了一段話：我不只想醫治人的身體，我更想醫治人的心靈。 你說：5月時，學校會帶學生到小聯盟的球場和別的高中比賽棒球。 你說：你不知道以後要讀甚麼科目？所以想到日本念高中一年，看看有沒有打棒球的機會再回美國念高中，然後再上社區大學。你已經背好日語50音。 你甚至於說，我來講一個笑話。 阿樸，你知道嗎？你在台灣讀國中的三年期間，我和你的全部對話，不會比上面所談的還多，更不用談深度的差別了。那時，你每天揹著沉重的書包，國英數自社，就是全部。我們很高興，因為你願意勇敢跨出一步，讓你看到不同的世界，也盼望你要懂得珍惜這份得來不易的禮物，懂得感恩，感謝所有幫助你的人，祝福你。